Słonecznica orężówka – charakterystyka, zwalczanie

Słonecznica orężówka (Helicoverpa armigera) należy do rodziny sówkowate (Noctuidae)

Motyl ma rozpiętość skrzydeł 3-4 cm. Barwa skrzydeł jest bardzo zmienna najczęściej od jasnożółtej do czerwonobrązowej u samic i zielonkawoszarej u samców. Jest gatunkiem kosmopolitycznym i polifagicznym pochodzącym z Afryki, Azji i Australii. Znany przede wszystkim jako szkodnik bawełny. Zawleczony do Europy w tym do Polski żeruje na uprawach kukurydzy. Może zalatywać także do szklarni gdzie gąsienice uszkadzają pomidory. Samica składa do kilkuset jaj na rożnych częściach roślin. Gąsienice mają zmienną barwę żółtawą do czerwonobrązowej i zielonkawej z ciemnymi paskami na grzbiecie. Ich rozwój trwa 14-21 dni a dorastają do 4 cm. Uszkadzają liście i pąki pomidora a ponadto wgryzają się do wnętrza owoców. Czasami są drapieżne i mogą zachowywać się agresywnie a niepokojone spadają na podłoże.